Donald Healey was als jongeman reeds geïnteresseerd in techniek. Na een loopbaan als oorlogsvlieger begon hij een garagebedrijf. Healey was succesvol in de rallysport; hij won onder meer de Rally de Monte Carlo in 1931. In 1946 startte hij zijn eigen automobielfabriek en produceerde vooral zeer luxe auto’s. In 1952 kwam echter de omslag. Tijdens de Earls Court Motorshow in 1952 presenteerde Healey een lichte sportwagen. De aandacht voor de auto was overweldigend en dat ontging Leonard Lord, CEO van Austin Motor Company niet. Nog tijdens de show sloten de beide mannen een deal en werd de naam van de sportwagen veranderd in Austin-Healey. De assemblage van de Austin Healey vond plaats in de Austin-fabrieken en in totaal werden ruim 74.000 van deze Britse icoon geproduceerd.

Kenmerkend voor deze Austin Healey BN1 uit 1955 was de toepassing van een versnellingsbak met 3 versnellingen. Het 2.660 cc metende viercilinder motorblok en bijbehorende vierbak werden ‘geleend’ van de zware Austin London Cab. De eerste versnelling bleek echter veel te kort voor de lichtgewicht Healey en vastzetten van de ‘één’ was de goedkoopste en meest voor de hand liggende oplossing. Een mooi voorbeeld van Healey’s technisch inzicht was de neerklapbare voorruit. Hierdoor liep de sportwagen weliswaar ruim 10 kilometer harder, maar een bril voor bestuurder en passagier was wel noodzakelijk.